Joan Cardells fue uno de los más destacados artistas valencianos del último tercio del siglo XX. Fue un virtuoso del dibujo y un renovador de la escultura,fue fundador Equipo Realidad y participo del movimiento Estampa Popular. Tras disolverse el Equipo Realidad, Cardells inició en 1976 una trayectoria muy personal que le llevó a trabajar con dibujos y esculturas fabricadas con fibrocemento, cartón cosido y uralita. Así, exploró las posibilidades del grafito con sus conocidos claroscuros tridimensionales «desarrollando una obra personal, interesante y coherente», en palabras del crítico Francisco Calvo Serraller. 

Su obra constituye una celebración del dibujo que a veces se solidifica en esculturas que traducen su permanente voluntad de investigación material y conceptual. La exploración de la relación que existe entre el dibujo y la escultura se centra habitualmente en la representación de diferentes objetos contenedores huecos con los que expresa sus reflexiones sobre el vacío. Estos dibujos al grafito responden a un ejercicio de constante síntesis y abstracción formal, cada vez más concentrada, donde el continente, envase o receptáculo sugerido acaba transformándose en el propio contenido, librado de toda simbología referencial. 

Recibió galardones como el Premio Cáceres de Escultura y el premio Alfons Roig de Artes Plásticas de la Diputación de València, y su obra se ha expuesto en el Institut Valencià d’Art Modern (IVAM), el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Nueva York , Arabako Foru Aldundia y Arte Eder Museoa, entre otros. Es considerado una figura clave del arte contemporáneo español. Un gran dibujante que dotó de dignidad a los objetos de la cotidianidad del hogar.